Sábado geográfico: Turkmenistán

-Turmekistán está dominada en su mayor parte por el desierto de Karakum, es atravesado por los ríos Amu Daria, el Atrak y el Murgab. Fue una de las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética como la República Socialista Soviética de Turkmenistán hasta su disolución en 1991.

-El territorio de Turkmenistán ha estado poblado desde la antigüedad. Tribus turcomanas dedicadas a la crianza de caballos llegaron al territorio en tiempos remotos.

–Alejandro Magno conquistó el territorio en el siglo IV a. C. de camino hacia la India.

-En el siglo VII, los ejércitos árabes conquistan la región, extendiendo el islam, e incorporando a los turcomanos a la cultura de Oriente Medio. Durante esta época, la famosa «Ruta de la Seda«, ruta comercial que conectaba Asia y Europa, alcanza su esplendor.

-En la segunda mitad del siglo XII, Turkmenistán pierde su independencia una vez más y pasa a ser parte del imperio mongol de Gengis Kan. En las siguientes 7 centurias, los turcomanos vivieron bajo diferentes imperios y en constantes luchas tribales.

-A partir del siglo XVI, grupos de jinetes turcomanos se dedicaron al asalto de caravanas, saqueando y vendiendo a los prisioneros como esclavos. Tras diversos enfrentamientos con el cada vez más poderoso Imperio ruso, los turcomanos ven como poco a poco sus tierras caen en el control político de Rusia: El ejército ruso hizo su entrada en el territorio entre las décadas de 1860 y 1870.

-Pese a la fuerte resistencia turcomana en 1881 y, posteriormente, en 1916, Turkmenistán pasaba a estar integrado primero en Rusia y, tras la Revolución rusa, en la Unión Soviética.

-Vientos de revolución llegarían en 1917, y durante la guerra civil (1918-1920) Turkmenistán también estuvo en los frentes de pelea.

-En 1990, la República Socialista Soviética de Turkmenistán declara que asumirá (por fin) el control de las políticas económicas y locales en su territorio y se crea el cargo de presidente.

-A pesar de ello, el actual presidente fue designado probablemente de manera fraudulenta, Berdimujamédov ha implementado algunas reformas a las políticas aplicadas hasta el momento, como la eliminación del nombre de su predecesor de la bandera nacional y la derogación de una ley que exigía dos años de trabajos antes para poder ingresar a la universidad, sin embargo ha ratificado la continuidad rumbo político encarado por Nyýazow.

-En la actualidad, se encuentra entre los países considerados por la Organización de las Naciones Unidas como uno de los más represivos y dictatoriales del sistema internacional; este mismo organismo ha mostrado su preocupación ante la reiterada violación de los derechos ciudadanos más elementales, y la marginación de las minorías rusa y uzbeka. También los miembros de alguna religión distinta de la oficial sufren marginaciones y son vigilados por el estado.

-Los dos principales recursos económicos de Turkmenistán son el algodón (llegó a ser el 10º productor mundial) y los hidrocarburos.

-Turkmenistán es la menos poblada de entre las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central. La población se concentra básicamente en torno a los ríos y a la costa del Mar Caspio.

-Los intentos de introducir una cultura urbana entre los turcomanos, tras la caída de la Unión Soviética, no han tenido mucho éxito.

-La mayoría de los turcomanos practican el Islam sunní, al igual que la mayoría de los pueblos nómadas de la zona

-Los turcomanos son facilmente identificables por sus sombreros tradicionales telpek, hechos con pieles negras de oveja. En lo que se refiere a vestimenta nacional los hombres utilizan sombreros negros altos de lana de oveja y casacas rojas sobre camisas blancas. Las mujeres llevan largos vestidos amplios y pantalones estrechos. Las mujeres también suelen utilizar joyería de plata, y brazaletes y broches con piedras semipreciosas.

-La población se divide en castas, las cuales se reconocen debido a las elaboradas, coloridas y tradicionales alfombras Yomut.

-Uno de los mayores atractivos turísticos de este país es la ciudad antigua de Merv, considerada Patrimonio Cultural por la UNESCO. Este lugar, considerado antiguamente como un oasis, fue fundado por Alejandro Magno, y se concibió por un tiempo (en el año 1145) como la ciudad más poblada del mundo.

Sábado geográfico: Mongolia

-El territorio de Mongolia se divide en 21 aimags (o provincias ) con 4 áreas urbanas independientes: -Ulan Bator, -Darkhan-Uul (incluyendo la ciudad de Darján, -Orjón (incluyendo la ciudad de Erdenet), y -Gobi-Sumber (incluyendo la zona libre comercial de la ciudad de Choir). Los aimags (o provincias) se dividen en 310 sums, (o districtos).

-Ulan Bator es  la capital y la mayor ciudad de Mongolia. La ciudad es un municipio independiente y no forma parte de otra provincia.

-Una gran cantidad de pueblos han habitado Mongolia desde épocas prehistóricas, la mayoría nómadas que se fueron asentando y creando confederaciones.

-A principios del siglo XIII, el pueblo mongol se hallaba dividido en muchas tribus, con una intensa lucha interior por mantener su reinado y la dominación de una tribu sobre otra.

-A los 13 años, el que sería conocido más adelante como  Gengis Kan heredó el mandato de su tribu tras la muerte de su padre, este joven supo disciplinar a su tribu y unificar bajo su mando a todos los mongoles a los 25 años y lanzarse a la conquista de todo el mundo a su alcance. En el año 1206 formó el estado mongol y fue proclamado como el gran rey del Imperio mongol.

-El Imperio mongol fue el imperio más extenso de la historia. El ejército mongol fue durante los siglos XII y XIII el mejor del mundo por su movilidad y estrategias, que lo hicieron temible entre sus coetáneos.

-Gengis Kan tenía un código de leyes llamado Yassa, que reunía tradiciones del pueblo, además de sus pensamientos e inquietudes sobre cómo debía ejercerse el gobierno.7 Bajo el mandato de Gengis Kan, todos los individuos (siempre y cuando fueran nómadas) y las religiones eran consideradas iguales por la ley mongola, mientras que eran discriminados los pueblos sedentarios, en especial los chinos. Permitía el uso de la tortura y exoneraba a los médicos del pago de impuestos. La Yassa era escrita en rollos de papel almacenados en volúmenes que sólo podían ser vistos por el Kan o sus asesores más cercanos, aunque las reglas que contenía eran ampliamente conocidas por todos y respetadas.

-Gengis Kan y sus sucesores más inmediatos conquistaron prácticamente la totalidad de Asia y la Rusia europea, enviando ejércitos incluso a sitios tan lejanos como Europa Central o el sureste asiático.

-Los Manchúes, un grupo tribal que conquistó China en el año 1644 y formó la dinastía Qing, una dinastía foránea que ocupó el trono imperial en Pekin hasta 1911, consiguieron mantener bajo su control a Mongolia en 1691.

-La caída de la dinastía Qing (1616 – 1911) en 1911, a manos de las fuerzas republicanas en China, propició la independencia de la Mongolia Exterior. Aunque fue breve su independencia, ya que las tropas chinas ocuparon la capital mongola en 1919. Mongolia Exterior declaró la independencia de China en 1921 con el apoyo del ejército rojo, y hasta 1924 no se formó un gobierno independiente, cuando la República Popular de Mongolia fue creada con el apoyo soviético.

-En 1990, los comunistas abandonaron el control sobre el gobierno, aprobando una nueva constitución en 1992 que creó un estado híbrido presidencial/parlamentario.

-La cultura de Mongolia ha sido fuertemente influenciada por la forma de vida nómade de los mongoles. Otras influencias importantes provienen del Tibet y, en particular, del budismo tibetano, así como de China. Desde el siglo XX, la cultura rusa y, a través de ella, la europea ha tenido un gran efecto en Mongolia.

-Los mongoles tenían por costumbre usar la misma vestimenta tanto hombres como mujeres, lo cual hacia difícil diferenciarlos. A partir de los tres años, a los niños mongoles se los ataba frecuentemente a sus caballos para enseñarles a montar.

-La religión tradicional de los pueblos mongoles fue el chamanismo, que aún influye en la cultura mongola y en su budismo, y es practicado por una minoría dentro de Mongolia. Sin embargo, el budismo tibetano es la religión tradicional y predominante seguida por el 93% de la población. De hecho, el término Dalái Lama, es de origen mongol.

– La reserva Natural de los caballos salvajes Przewaslki o Takhi (como lo conocen los mongoles)  fue creada en 1993 para preservar a los caballos salvajes takhi (los últimos caballos del Genghis Khan) y las estepas en las que viven.

-En contra de la creencia general, el desierto de Gobi es un lugar lleno de vida. Está formado en su mayor parte por estepas y llanuras en las que crece la vegetación y pasta el ganado, y sólo un 3 por ciento de la superficie total es arena. Es la zona protegida más grande de Asia y en 1991 fué designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Sábado geográfico: Japón

-Japón significa literalmente El país del sol naciente y es de origen chino, hace referencia a los caracteres 日 (es la evolución de un círculo con un punto central que representa al sol), y 本 (representa la raíz de un árbol y también tiene el significado de origen)

-Este país está formado por cuatro islas principales: Honshū, Hokkaidō, Kyūshū y Shikoku, que forman el 97% de la superficie total del país, y por otras 6.848 islas menores adyacentes

-El área metropolitana de Tokio, que incluye a la ciudad capital de Tokio y las prefecturas de sus alrededores, es el área urbana más grande del mundo en términos de población, albergando a más de 30 millones de habitantes.

Períodos históricos en la arqueología japonesa
Prehistoria	Paleolítico	50/35.000 – 13/9.500 a. P.
Jōmon	13/9.500 – 2.500 a. P.
Yayoi	500 a. C. – 300
Kofun	300 – 710
Antigua (古代 Kodai)	Nara	710 – 794
Heian	794 – 1185
Medieval (中世 Chūsei)	Kamakura	1185 – 1392
Muromachi	1392 – 1573
Moderna temprana o Premoderna (近世 Kinsei)	Azuchi-Momoyama	1573 – 1600
Edo	1600 – 1868
Moderna (近代 / 現代 Kindai / Gendai)	Meiji	1868 – 1912
Taishō	1912 – 1926
Shōwa	1926 – 1989
Heisei	1989 – presente

-Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por el Emperador Jinmu.

-Pronto el gobierno central comenzó a asimilar costumbres de Corea y China, la rápida imposición de tradiciones foráneas produjo una tensión en la sociedad japonesa y en el año 794 la corte imperial fundó una nueva capital, Heian-kyō (actual Kioto), dando origen a una cultura propia altamente sofisticada proveniente de la aristocracia. No obstante, en las provincias el sistema centralizado fue un fracaso y se inició un proceso de privatización de tierras, dando como consecuencia un colapso de la administración pública y la ruptura del orden público. La aristocracia comenzó a necesitar la ayuda de guerreros para la protección de sus propiedades, dando origen a la clase samurái.

–Minamoto no Yoritomo asumió en 1192 el liderazgo del país, instaurando la figura del shogunato como una institución militar permanente que gobernaría de facto durante casi 700 años.

-A comienzos del siglo XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas(que provenían de España, Inglaterra, Países Bajos y Portugal) considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas europeas y, como medida de protección, ordenó el cierre de Japón a toda relación con el mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251 años.

-El aislamiento terminó en 1853 cuando el Comodoro Matthew Perry obligó a Japón a abrir sus puertas y firmar una serie de tratados con las potencias extranjeras (llamados «Tratados Desiguales»), lo que ocasionó malestar entre algunos samuráis, quienes apoyaron al emperador para que retomara su protagonismo en la política.

-El último shōgun Tokugawa renunció en 1868, dando comienzo a la era Meiji, se inició la modernización del país abandonando el sistema feudal y el de los samurái, la capital fue trasladada a Tokio, se inició un fuerte proceso de occidentalización y Japón emergería como el primer país asiático industrializado

-A la muerte del Emperador Meiji, Japón se había convertido en un estado moderno, industrializado, con un gobierno central y como potencia dentro de Asia, rivalizando con Occidente.

-El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó Pearl Harbor, con lo que este país entró a la Segunda Guerra Mundial como parte de las «Potencias del Eje». Después de los terribles bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki Japón presentó su rendición incondicional, por lo que estuvo ocupado por fuerzas estadounidenses, las cuales desmantelaron el ejército, liberaron las zonas ocupadas, el poder político del Emperador fue suprimido y el primer ministro sería elegido por el parlamento.

-Con el inicio de la era Heisei, Japón sufrió una recesión económica en la década de 1990 y socialmente se enfrentó a un descenso de la natalidad y al rápido envejecimiento de la población. En los primeros años del siglo XXI, Japón ha comenzado a reformar las prácticas que regían desde la posguerra a la sociedad, al gobierno y a la economía, a lo que se suma un cambio político importante en 2009 con la llegada al gobierno del gobierno de centro-izquierda.

-La cultura japonesa ha evolucionado de manera considerable en los últimos años, desde el país original de la cultura Jōmon a su cultura contemporánea, que combina las influencias de Asia, Europa y Estados Unidos. Las artes tradicionales incluyen la artesanía (ikebana, origami, ukiyo-e, muñecos, lacas, alfarería), actuaciones (bunraku, Kabuki, Noh, rakugo), tradiciones (ceremonia del té, Budō, la arquitectura, los jardines, las espadas) y cocina.

-La fusión entre la impresión tradicional en madera y el arte occidental condujo a la creación del manga, un formato japonés de Historieta popular dentro y fuera de Japón.El manga ha influido la animación para la televisión y el cine dando origen al anime y el llamado live action movie

-El karaoke es la actividad cultural más ampliamente practicada.

-Es uno de los países industrializados donde aún se mantiene la pena de muerte.

-La huelgas laborales al contrario de las nuestras, consiste en trabajar el doble para así crear a la empresa multitud de pérdidas por la producción imposible de vender, que acabará tirándose.

-Los japoneses son tremendamente supersticiosos, los números cuatro y nueve se evitan a toda costa. Cuatro se lee YON o SHI, y el SHI significa muerte; el nueve se lee KYU o KU, el KU significa sufrimiento por esta razón por ejemplo en los hospitales no existe sala número 4 o 9. Para enviar regalos también se evita esta cantidad.

-La esperanza de vida en Japón es la mayor de todo el mundo, con un promedio de 80 años. A la fecha, se calcula en más de 18,000 los japoneses que han llegado (o pasado) los 100 años.

-Los japoneses incorporan los rasgos de muchas religiones en sus vidas diarias en un proceso conocido como sincretismo (intento de conciliar doctrinas distintas)

-El budismo es la religión mayoritaria; el sintoísmo fue religión oficial del país hasta el siglo VII y actualmente es la segunda religión en número de seguidores. Debido a la influencia histórica de China, también hay confucianos, taoístas, etc. También se practica el cristianismo, principalmente en sus formas de protestantismo y catolicismo, aunque es una religión minoritaria.

-El parque temático más visitado en el mundo es Tokyo Disneyland. Desde que lo inauguraron en 1983, han cruzado sus puertas más de 200 millones de visitantes. Toda una curiosidad si tenemos en cuenta que la población del país está estimada en mas o menos 126 millones de habitantes.

-Solo 12 millones de personas viven en Tokyo pero mas de 40 millones se desplazan allí todos los días para trabajar.

-En los videoclub las tres cuartas partes de las películas son de dibujos animados, pero la mayoría de usuarios son adultos de 18 a 30 años.

-Un japonés firma con sus kanjis, escribiendolos tal cual sin hacer rubricas ni esconder el nombre entre lineas como hacemos los occidentales con nuestra firma, ese seria el equivalente a las firmas occidentales, pero hay mas.Para hacer esta firma los japoneses usan unos sellos de tinta para firmar, estos se llaman inkan o hanko el cual es equivale a su firma.

-Algunas de ls palabras favoritas de los jóvenes japoneses son  “geki(“super”)”, “shitsurei shimasu (por favor disculpe(voy a hacer algo molesto))”, “otsukaresama (para agradecer agradecimiento por servicio o trabajo)”, “Kawaii (bonito)”, Urusai (cállate!)

-En oposición a los Occidentales que expresamos nuestra opinión de una forma abierta, muchas veces sin pensarlo dos veces y siempre intentando imponernos al oyente, los Japoneses tienden a hablar y actuar sólo después de  haberlo meditado y pensado mucho, mostrando siempre la debida consideración a los sentimientos y punto de vista de la otra persona.

-Los Japoneses  tienen una sonrisa permanente en su rostro. Esta sonrisa no es debida a hipocresía sino a la educación que les enseñan desde pequeños. Se utiliza en cualquier ocasión, cuando se habla con un amigo o enemigo, con un jefe o compañero, en la calle, en la tienda etc.

-En una casa Japonesa, siempre hay que quitarse los zapatos en la entrada. Los zapatos se dejan tal cual en la entrada o se guardan en un zapatero.

-Mascar chicle enfrente de alguien se considera grosero. Al igual que ser la única persona que está comiendo algo.

– Para los Japoneses el baño es uno de los lugares más importantes de la casa y su distribución es muy distinta a la nuestra. Los Japoneses no utilizan el baño sólo para lavarse sino también como una forma de relajarse al final del día.El ritual del baño para un Japonés medio se basa en una ducha minuciosa para quitarse la suciedad y después un baño en la bañera de agua caliente para relajarse.

-En general, hoy en día los Japoneses visten ropa de estilo Occidental en su vida diaria. El Kimono o vestido tradicional Japonés lo llevan en las grandes ocasiones. También un kimono no tan decorado como el tradicional lo llevan para estar por casa. en Japón ver a la gente llevando Kimonos es relativamente normal.

-Los Japoneses llegan a trabajar de media casi 70 horas a la semana. En principio las horas de trabajo regulada por ley son 40 y son fijas. La principal razón de que trabajen en exceso es porque por cada hora extra de trabajo se cobra como si fuera una hora y media. Este salario extra es siempre bienvenido en una familia que tiene que pagar una hipoteca de muchos años (30-50) y en la que normalmente sólo trabaja el hombre, con lo que su sueldo es doblemente necesitado.

-En Japón las calles no tienen nombre, las direcciones siguen una estructura muy diferente a la que estamos acostumbrados. Su estructura consta de tres números: el primero indica el distrito, el segundo la manzana, y el tercero el edificio o casa dentro de la manzana.

Una de las mejores páginas que puedes visitar para saber más:

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Sabado geográfico: Corea del Sur

-Corea es una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Investigaciones arqueológicas revelaron que la península fue poblada desde el Paleolítico Inferior.

-En el idioma coreano, Corea del Sur es llamada Daehan Minguk, cuyos caracteres significan grande, nación y Han, que fue el nombre que los chinos le dieron, literalmente sería traducido como: El gran pueblo de Han o la gran nación de Han

 

-A lo largo del tiempo, Corea del Sur ha vivido una Historia llena de guerras, invasiones e inestabilidad política, lo que terminaría en el año 1987 cuando se llevaron a cabo las primeras elecciones justas y directas, por lo que desde entonces el país es considerado unademocracia multipartidista.

-En 1988, Seúl organizó satisfactoriamente los Juegos Olímpicos de verano de 1988,y en 1996 su continuo desarrollo económico llevó al ingreso del país a laOrganización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)

-Mantiene relaciones diplomáticas con un gran número de países, y mantuvo su unión con China hasta que el gigante asiático brindó asistencia y suministros a Corea del Norte, momento en que Corea del Sur cesó por completo sus relaciones, pero poco a poco se han ido superando las distancias entre los dos países de nuevo. Por otro lado existe un fuerte sentimiento antijaponés en el país debido al gran número de disputas entre japoneses y coreanos. Durante la guerra, más de 100.000 coreanos se vieron obligados a servir en el Ejército Imperial Japonés e incluso algunas mujeres coreanas fueron llevadas hacia el frente de guerra para servir al Ejército Imperial Japonés como esclavas sexuales, llamadas mujeres de confort, lo que ha dejado una huella de odio en la nación surcoreana a pesar de sus relaciones comerciales actuales.

– El país cuenta con una infraestructura de alta tecnología, además de tener el mayor sistema de cableado en el mundo a la vez que cuenta con el índice de acceso a Internet de banda ancha per cápita más alto

-La educación es considerada crucial para el éxito, y en consecuencia, es uno de los principales puntos de los planes gubernamentales y en ella se invierte el 4,6% del PIB. En los resultados de 2006 del Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes de la OCDE, el país se ubicó en primer lugar en resolución de problemas, tercer lugar en matemáticas y undécimo en ciencias

-El idioma oficial del país y el más hablado por los surcoreanos es el idioma coreano, un idioma cuya clasificación aún está debatida, ya que algunos autores afirman que pertenece a la familia altaica y otros opinan que es una lengua aislada.

-En 2005, casi la mitad de la población surcoreana expresó que no tenía preferencia religiosa. Del resto, la mayoría son cristianos o budistas

-Muchas estrellas y grupos pop coreanos son bastante populares entre las naciones de Asia Oriental y del Sureste Asiático. El K-pop (como muchas veces se le suele llamar al género) emula a la música pop estadounidense y japonesa, y se caracteriza por los artistas jóvenes que interpretan.

-El karaoke es una de las principales formas de entretenimiento entre los jóvenes surcoreanos. Este es conocido principalmente comoNoraebang (노래방, literalmente, «cuarto de canciones»)

-Mientras que Los Simpson son la serie animada más conocida que tiene su etapa de animación elaborada en Corea del Sur, muchas otras series animadas (Futurama, King of the Hill, Avatar: la leyenda de Aang de los Estados Unidos, así como muchas series japonesas de anime) reciben todo el proceso de animación en este país.

-Más influyentes que los filmes los programas de televisión coreanos son las mini-series dramáticas llamadas coloquialmente dramas (o Doramas), se han convertido en uno de los principales elementos de la cultura coreana teniendo

gran impacto en la cultura de otros países asiáticos. Los dramas coreanos gozan de gran popularidad entre las naciones chino-parlantes de China y Taiwán, los países del sureste asiático, Japón y más recientemente en los Estados Unidos.

-A diferencia con algunos de sus vecinos asiáticos, hoy en día no resulta extraño el ver a jóvenes abrazados o que muestran sus sentimientos abiertamente, y aunque su carácter puede parecer reservado en un principio no es más que una muestra de su particular educación.

-Recientemente el lenguaje coreano ha recibido una gran influencia del idioma inglés lo que ha dado como resultado el denominado konglish

Smog o sopa de guisantes…

Uno de los mayores atractivos de Londres (o la idea que se tiene de Londres) es ese aire fantasmal, desconocido y misterioso en el que parece que cualquier cosa es posible.

Todo este misterio tiene una explicación, la palabra que buscas es SMOG. Ésta proviene de la unión de dos palabras: smoke y fog (humo y niebla), y la analogía inmediata a este término sorprendentemente es la sopa de guisantes.

Esto de la smog o la sopa de guisantes es uno de los términos que no sé muy bien porqué me quedaron grabados a fuego en mi paso  (de puntillas) por las clases de inglés en el colegio (también recuerdo vivamente la expresión «smell a rat», que no creo que necesita traducción).

Numerosos autores clásicos ingleses se han encargado de retratar esta niebla y todo este misterio. El verdadero índice de niebla en esta ciudad es realmente bajo (poco más de 15 días al año), así que queda muy claro que esta smog proviene completamente de la contaminación (principalmente de la combustión de carbón que se utilizaba en calefacciones y fábricas).

Y la smog, lógicamente no es cosa de risa. El invierno de 1952 fue especialmente frío, lo que provocó que se quemara más carbón del habitual y se generara una contaminación brutal, y dado a la inversión térmica, la contaminación no ascendió a la atmósfera, si no que se quedó en las calles de Londres. Esta smog asesina provocó el fallecimiento entre el 5 y el 9 de diciembre de 4.000 personas,  en los meses siguientes hubo otros 8.000 muertos, vamos que no es para tomárselo a broma.

A día de hoy, en el que Londres ya no utiliza el carbón como combustible para la calefacción, es raro encontrar un día de verdadera smog, pero aún así, en nuestra memoria siempre estará esa mágica Londres, misteriosa y llena de crímenes sin resolver, tras la espesa sopa de guisantes…

Sábado geográfico: Laos

-Laos, cuyo nombre oficial es República Democrática Popular Lao, es un país sin salida al mar del sureste asiático

-Laos es el nombre que le pusieron los comunistas a lo que antiguamente se conocía como el Reino del Millon de Elefantes…aunque hoy en dia solo quedan 2000

-Es un destino excéntrico, que mantiene el genuino estilo de vida del sureste asiático al no contar con influencia extranjera.

-Los vestigios de la historia de Laos se remontan al reino de Lan Xang, fundado en el siglo XIV, que duró hasta el siglo XVIII, cuando Siam invadió y asumió el control de los principados separados que quedaban. Para evitar una costosa guerra con los franceses, el rey de Siam les cedió a ellos las tierras hoy conocidas como Laos, y éstas fueron incorporadas a la Indochina Francesa en 1893.

-Sólo en 1950 Laos obtuvo una semi-autonomía como un «estado asociado» dentro de la Unión Francesa. Además, los franceses continuaron teniendo el control de facto hasta 1954, cuando Laos obtuvo la independencia completa como una monarquía constitucional

-Las tensiones políticas en el vecino Vietnam arrastraron a Laos a la Segunda Guerra de Indochina, un factor destabilizante que contribuyó a la guerra civil y varios golpes de Estado.

-En 1975 el comunista Pathet Lao, respaldado por la Unión Soviética y el ejército norvietnamita, derrocó al gobierno monárquico, forzando al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975

-Hoy en dia Laos se supone que es una Republica Democratica…aunque es una Republica Unipartidista donde no existen la libertad de expresion, de asociacion ni de prensa, ni de ningún tipo.

-La gente en Laos se caracteriza por el culto a la tranquilidad y a la «inactividad»(el segundo productor de opio del mundo), uno de sus dichos más conocidos es » Demasiado trabajo es malo para el cerebro… que pena la gente que piensa demasiado»

-La fauna de Laos abunda en tigres, leopardos, búfalos y elefantes; estos últimos son utilizados como animales de carga.

-La  biodiversidad del país se encuentra amenazada por el floreciente comercio ilegal, Laos es el único país de la región que no ha firmado el acuerdo de CITES que prohíbe dicho comercio.

-Alrededor de un cuarto de la población vive en las regiones montañosas, el resto a lo largo del río Mekong y sus afluentes. Más del 78% habita en aldeas rurales.

-El 69% de la población del país pertenece a la etnia lao, además de ser los principales habitantes de las tierras bajas y el grupo dominante política y culturalmente. Los laosianos como tal no existen mas que en las regiones bajas del pais, porque en las zonas montañosas del norte se calcula que viven entre 100-130 grupos étnicos diferentes, cada uno de los cuales tiene su particular forma de ser: forma de vestir, fiestas, rituales… lo único común es el «lao-lao«, un whiskey local hecho de arroz…

-La religión predominante es el budismo Theravāda (Esta doctrina sostiene que la introspección clara debe ser el resultado de la experiencia individual, investigación crítica y razonamiento, opuesto a la fe ciega) que, junto con el animismo común practicado entre las tribus montañesas, coexiste pacíficamente con la adoración espiritual.

-Muchos pueblos (siendo Laos un país mayormente rural) poseen poca accesibilidad al derecho de la educación. Teniendo en cuenta que el país ha pasado por tumultuosos tiempos, se ha desprotegido la educación, con ella también el sector económico y social.

-«Sabay Dee» es la frase que se utiliza para decir «Hola» o «Bienvenidos» en Laos.

–Luang Prabrang es una ciudad de Laos, famosa por sus templos de origen budista, antiguamente capital del Reino de Lang Xang. La ciudad es el principal centro religioso, espiritual, y turístico del país. Los templos de la ciudad de Luang Prabang, están considerados como los más bellos del sureste asiático, en la actualidad se conservan aproximadamente 50.

-El río Mekong es uno de los más largos de Asia, con cerca de cinco mil kilómetros, y es un punto estratégico de Laos ya que se puede cruzar a Tailandia por barca.

 

 

Sábado geográfico: Camboya

-Camboya es una monarquía constitucional del sudeste asiático con una población de cerca de 14 millones de habitantes, la mayoría de etnia jemer. La principal religión es el budismo theravāda.

-El pueblo jemer fue uno de los primeros del sudeste de Asia en adquirir ideas políticas e instituciones políticas indias, así como en establecer reinos centralizados cubriendo vastos territorios cercanos.

-Tras siglos de decadencia, Camboya fue convertida en protectorado francés en 1863 y junto a Vietnam y Laos formó parte de la Indochina francesa.

-Tras la ocupación japonesa en la Segunda Guerra Mundial, el país declaró su independencia en 1953.

-Bajo el gobierno comunista de Pol Pot y su partido de los jemeres rojos entre 1975 y 1979 cerca de dos millones de camboyanos murieron a causa de las políticas de exterminio de lo que Pol Pot llamó «el enemigo oculto», que acechaba contra el comunismo.

-Su repercusión más importante, sin embargo, fue el 1’700.000 víctimas que dejó la represión desencadenada dentro del marco de la búsqueda del «enemigo oculto». Se calcula que más de un cuarto de la población murió durante lo que se conoce como el genocidio camboyano.

-En 1991  la ONU y otros países llegaron a un acuerdo para acabar con el conflicto.  En 1993 el monárquico FUNCINPEC, ganó las elecciones. El gobierno ratificó una nueva constitución, restituyendo la monarquía y estableciendo el Reino de Camboya, con el príncipe Sihanouk como rey. Tras estas elecciones, ningún país reconocería al gobierno en el exilio, y este perdió su asiento en la ONU y la ayuda extranjera.

-En Camboya no hay mejor tentempié que comerse una buena tarántula, es por excelencia, el manjar más apreciado entre todo el abanico de insectos e invertebrados de que disfrutan los camboyanos.

-Durante los bombardeos de EE.UU. a Camboya, entre 1969 y 1973, se lanzaron más bombas que las utilizadas por ambos bandos en la Segunda Guerra Mundial.

-Se tiene la creencia de que la boda de dos pitones trae prosperidad y buena fortuna.

-Los templos de Angkor son el monumento más famoso de Camboya y están parcialmente recubiertos por la jungla. Cada año alrededor de un millón de visitantes llegan hasta aquí para admirar los edificios de los reyes jemeres, de más de 1.100 años de edad.

-Entre las películas rodadas en Camboya destaca «La ciudad de los fantasmas» de Matt Dillon y Lara Croft Tomb Raider.

-Nadie se besa ni se toca en público

-Mirar a los ojos de la gente cuando hablas es un signo de mala educación.

 

 

Sábado geográfico: Vietnam

-Vietnam es un país de la Península Indochina en el Sudeste asiático con una historia ancestral, y es en la actualidad un país con un potencial económico promisorio.

-La historia de Vietnam se remonta a más de 2700 años. La mayor parte de su historia estuvo gobernada por varias dinastías del Imperio Chino y suyas. Vietnam obtuvo su independencia en los inicios del Siglo X y su autonomía total un siglo después.

-Estuvo colonizada por Francia y durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Vietnam

-Al finalizar la Guerra, Francia intentó restablecer su control; pero falló y estalló la Guerra de Indochina que finalmente perdió. Los Acuerdos de Ginebra dividieron al país en dos: Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Durante la Guerra Fría, el norte recibió el apoyo de la República Popular de China y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, mientras que el Sur obtuvo el apoyo de los Estados Unidos.

-Rápidamente las tensiones llevaron a la Guerra de Vietnam que terminó con la retirada de las tropas estadounidenses en marzo de 1973 y la toma de Saigón en abril de 1975. En 1976, Vietnam se unificó bajo el gobierno de Vietnam del Norte y tomó el nombre de República Socialista de Vietnam.

-Los vietnamitas son personas orgullosas a las que les encanta recalcar el hecho de que siempre han salido vencedores en todas las guerras con los países que los han querido colonizar (China, Francia, Japón,  EE.UU…)

-En Vietnam la biodiversidad es única. Todo el país aparece cubierto de vegetación, en tanto que los bosques ocupan un 30% del territorio nacional.

-El idioma oficial es el vietnamita, pero también son comunes el chino, el francés, el inglés (que se encuentra en expansión) y numerosas lenguas de las tribus de las montañas.

-La comida vietnamita caracteriza por el uso de las salsas de pescado y el empleo de vegetales. «Chả giò» (rollo de primavera), «Gỏi cuốn» (rollo de verano) y «Phở» (sopa de tallarines de arroz) son entre los platos más comunes. Utilizan arroz para acompañar todas sus comidas

-Sobretodo en el Norte se comen todo tipo de animales, desde perros y gatos hasta ratas, pasando por gusanos e insectos. Los únicos animales que no comen son las tortugas (por ser consideradas prácticamente sagradas por su paciencia) y los monos (por ser los animales más listos tras el hombre)

-Entre las películas que centran sus hechos en Vietnam se encuentran Across the universe, Apocalipsis Now, Forrest Gump, La chaqueta metálica, Platoon o Good morning, Vietnam

-Con un diseño realmente único, el Hang Nga Tree House Hotel es, sin duda, uno de los edificios más extraños del mundo. Situado en Da Lang, Vietnam, Hang Nga Tree House Hotel, mejor conocido como «Crazy House», cuenta con troncos de árboles gigantes y ramas que tratan de hacerte creer que es es una casa en un árbol real.

-Con 6,2 kilómetros de longitud y unos 200 metros de altura,  la cueva más grande del mundo se encuentra en provincia vietnamita de Quang Dinh

-Casi todos los vietnamitas utilizan las motos para moverse el día a día (no importa lo que tengan que transportar con ellos…), ya que la compra de un coche es exclusiva de los adinerados (casi millonarios) del país.

-Las casas se hacen con una fachada pequeña pero mucho fondo, ya que el impuesto de las casas se paga en función de la fachada

-La belleza, al contrario que en occidente, se mantiene en los más palidos, y por eso es habitual que las mujeres se protejan exageradamente del sol

 

Sábado geográfico: Malasia

-Malasia (en malayo Malaysia), cuyo nombre oficial es Federación de Malasia, es un país ubicado en el sureste asiático que consta de trece estados y tres territorios federales, con un área de 329.847 km².

-Malasia fue colonia inglesa hasta 1957 y se conformó como Estado al unir Borneo del Norte y Sarawak en 1963. Los primeros años de la Federación de Malaya estuvieron marcados por un conflicto armado con Indonesia y la expulsión de Singapur de la Federación.

-Su capital es Kuala Lumpur pero Putrajaya es la sede de su gobierno. Aunque muchas ramas ejecutivas y judiciales del gobierno federal se encuentran en esa ciudad, Kuala Lumpur sigue siendo la capital legislativa y es la sede del Parlamento.58 Es asimismo el principal centro comercial y financiero a escala nacional.

-Malasia es el 43° país más poblado y el 66° más grande del mundo, con una población de cerca de 27 millones de personas y un área de 320.000 km².

-Por definición constitucional los malayos son musulmanes con costumbres y cultura malaya

-Según el World Refugee Survey 2008, en el país hay cerca de 155.700 refugiados y desplazados, de los cuales cerca de 70.500 vienen de Filipinas, 69.700 de Birmania, y 21.800 de Indonesia. El comité para los Refugiados y los Inmigrantes de los Estados Unidos incluyó a Malasia en su lista de los Diez Peores Lugares para los Refugiados debido a sus políticas discriminatorias. Se ha denunciado que la entrega de refugiados a traficantes de personas, y la utilización de milicias de voluntarios para reforzar sus leyes antinmigratorias.

-En principio, la Constitución garantiza la libertad de culto. Sin embargo, los no musulmanes deben sobrellevar problemas como las dificultades para construir templos religiosos e incluso para celebrar sus cultos en algunos estados.85 86 Los musulmanes deben seguir las decisiones de las cortes islámicas en temas como el matrimonio, la herencia, la apostasía, la conversión o la custodia.

-Hoy día, Malasia permanece bajo una fuerte influencia islámica lo que hace a la homosexualidad técnicamente ilegal. Los LGBT (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales) malayos son vistos como inmorales y tratados como desviados y criminales. Existe una organización nacional de apoyo a los derechos gays, pero cuenta con poco apoyo debido a cómo toma la sociedad malaya la homosexualidad.

-Sandokán es un príncipe de Borneo que ha jurado vengarse de los británicos, quienes lo desposeyeron de su trono y asesinaron a su familia. Por ello se dedica a la piratería, con el sobrenombre de Tigre de Malasia, para lo que cuenta con la fidelidad incondicional de una tripulación compuesta tanto de malayos como de dayakos de Borneo. Las aventuras de Sandokán tienen lugar en el Sudeste de Asia (principalmente en Borneo, Malasia y la India) a mediados del siglo XIX.

-El tigre malayo o tigre de Malasia (Panthera tigris jacksoni), es una de las 8 subespecies del tigre (Panthera tigris) que existen, aunque tres de ellas ya están extinguidas.

-La comida tradicional malaya comienza con ofrecer una pellizco de sal al invitado. Este gesto tiene como función refrescar la boca, colocando la sal en la punta de la lengua.

-Los malayos temen al hombre-mono Hantu (fantasma con grandes espacios entre los dientes), que se encuentra en todas partes y puede atacar a cualquiera. Pueden atribuírsele caídas o fracasos, y la persona afectada por su mal de ojo consulta inmediatamente a un chamán.

-Parece ser que Kuching, la capital de Sarawak, recibe el nombre de gato, que tal es su significado en malayo, por el río junto al que asienta su origen. Por esta razón, el animalito doméstico es recordado por toda la ciudad en monumentos y murales, y hasta tiene un museo oficial, único en el mundo.

-La música y el baile van de la mano de la cultura de Malasia, reflejando la diversidad cultural. La música tradicional está centrada sobre el Gamela, un instrumento de cuerda que acompaña el sonido del tambor. Antes del desarrollo de las comunicaciones modernas, el tambor se usaba para enviar mensajes de una población a otra o anuncia eventos importantes, como los matrimonios y los nacimientos.

-El Templo de la Serpiente, en Penang, Malasia, es el hogar de personas y algunas de las serpientes más peligrosas de la Tierra. Según la leyenda, Chor Soo Kong, que era un monje chino y sanador, una vez ofreció refugio a las serpientes de la selva, las cuales empezaron a llegar por su propia voluntad. Miles de devotos viajan al Templo de la Serpiente de Penang, cada año, y no son molestados por las decenas de serpientes venenosas ubicadas alrededor del templo. Algunos dicen que el espíritu de Chor Soo Kong los protege de ellas, mientras que otros creen que las víboras, conocidas como una de las especies de serpientes más agresivas, quedan somnolientas por el humo de la quema de incienso en el templo.

 

Sábado Geográfico: Indonesia

-El archipiélago indonesio comprende cerca de 17.508 islas, donde habitan más de 237 millones de personas, convirtiendo a Indonesia en el cuarto país más poblado del mundo. Además, Indonesia es el país con más musulmanes del planeta

-En Indonesia coexisten más de 250 lenguas y dialectos diferentes, que mayoritariamente pertenecen a los grupos lingüísticos polinésico y malayo. De todas ellas, la lengua culta elegida como lengua oficial es el bahasa indonesio, calificado como uno de los idiomas más simples del mundo, pues no tiene tiempos verbales, ni géneros y con frecuencia una palabra comunica el sentido de una frase entera. El inglés y el holandés son entendidos en muchas zonas del país.

-Indonesia es una república, con un poder legislativo y un presidente elegidos por sufragio y el gobierno tiene su sede central en la ciudad de Yakarta, la capital. Pese a ser un archipiélago, el país comparte fronteras terrestres con Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Malasia.

-El nombre «Indonesia» se deriva del latín Indus, que significa «India» y del griego nesos, que significa «isla».6 El nombre data del siglo XVIII, precediendo a la formación de la Indonesia independiente.

-El tamaño, el clima tropical y la geografía del archipiélago, convierte a Indonesia en el segundo país con mayor nivel de biodiversidad en el mundo (después de Brasil),97 y su flora y fauna es una mezcla de especies provenientes de Asia y Australasia.

-Los tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de hasta 100 kilómetros que viajan a velocidades de 700 a 1000 km/h.

-Con sus 179.323.000 habitantes es el país más poblado del sudeste asiático; las dos terceras partes se concentran en Java. La población está formada por 366 grupos étnicos, cada uno con su propia identidad cultural, predominantemente malayos, existiendo además minorías chinas y melanesias. Indonesia se siente orgullosa de su gran diversidad de culturas y lenguas, simbolizando en el emblema del Estado «Bhinneka Tunggal Ika», Unidad en la Diversidad.

-La libertad de prensa en Indonesia aumentó considerablemente después del final del mandato del presidente Suharto, durante el cual el ahora extinto Ministerio de Información, supervisaba y controlaba los medios de comunicación nacionales, restringiendo a los medios de comunicación extranjeros

-Se descubrió recientemente a una mujer que afirma tener 157 años de edad en un pequeño pueblo de la isla de Sumatra, agentes del censo consideran probable que Turinah pueda haber nacido en 1853, como les dijo en mayo, aun cuando el único ser humano conocido que ha vivido más de 120 años es la francesa Jeanne Calment, muerta en 1997, a los 122 años.

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Fotografía: http://www.quesabesde.com/noticias/indonesia-bali-tana-toraja-borobudur,1_6210